Hoewel haar ouders van Nederlandse oorsprong zijn, is Ellen Verbeek een talent van onze eigen Belgische bodem. "Ik ben zelf in België geboren en heb hier altijd gewoond," vertelt ze.

Van een tassenontwerpster verwacht je eigenlijk dat ze een carrière aan de modeacademie achter de rug heeft maar Ellen studeerde Communicatiebeheer. Ellen: "Ik heb altijd een zwak voor mode gehad. Na mijn studies ben ik gaan reizen, ik heb zelfs een tijdje in het buitenland gewerkt waar ik voortdurend tekeningen maakte. Met een duidelijk beeld voor ogen ben ik uiteindelijk terug naar huis gekeerd." De ontwerpster had een bepaalde tas in gedachten die ze wilde fabriceren. Ze ging op zoek naar de juiste materialen en bezocht beurzen en fabrikanten. "Alles begon met één tas in duo kleuren. Ik ging zelf de winkels af waar ik vond dat mijn ontwerp thuishoorde," vertelt ze, "de eerste stuks werden in september 1998 geleverd." Verbeek houdt van tassen omdat ze bij het ontwerpen van deze accessoires haar creativiteit de vrije loop kon laten gaan. Voor haar is de ideale tas de juiste combinatie van vernieuwing, originaliteit en draagbaarheid en het liefst van al in zacht nappaleer. Typisch voor de ellen verbeek collectie zijn de ronde en vrouwelijke nauw met het lichaam verbonden vormen. Ellen: "Vrouwelijkheid vind ik een heel belangrijk kenmerk van een tas. Een tas geeft een deel van je persoonlijkheid weer. Je kan een versleten jeans dragen, maar gecombineerd met een mooie tas of schoenen wordt het geheel meteen zeer stijlvol en gekleed." De ellen verbeek vrouw is een geraffineerde en ontwikkelde, stijlvolle vrouw die beschikt over een sterke persoonlijkheid. Ze werkt hard, maakt bewuste keuzes en wil zichzelf in haar vrije tijd verwennen. De zomercollectie is geïnspireerd op het circus, het zigeunerleven en de spiritualiteit dat werd vertaald in zachte strop tassen uit verschillende materialen, met handvatten van dik touw of soepel leder, vastgemaakt aan zware koperkleurige ringen. Andere modellen hebben grote houten ringen die een fijn vlechtwerk van geknoopte lederen bandjes vasthouden. "Etnische materialen en bonte kleurrijke stoffen gecombineerd met leder geven de tassen een luxevintage en een tribal-elegante look," voegt ze eraan toe. TEKST BERNADETTE LAERMANS, overgenomen uit ELLE Vlaamse Editie.